Voorwoord
2025:
Van fundamenteel inzicht naar maatschappelijke impact
Nederland behoort tot de wereldtop in kankeronderzoek. Ook in 2025 werd zichtbaar hoe Oncode Institute daaraan bijdraagt.
Binnen Oncode Institute ontstaan fundamentele doorbraken die we samen met onderzoekers, clinici en partners verder vertalen naar concrete toepassingen. De stap van ontdekking naar patiënt is traditioneel een knelpunt. In 2025 bracht Oncode Institute fundamenteel onderzoek verder richting klinische toepassing en maatschappelijke impact.
Onze resultaten benadrukken dit. Vanuit sterk fundamenteel onderzoek bewegen wij ons steeds nadrukkelijker richting toepassing. Innovaties vinden hun weg naar bedrijven en vervolgfinanciering, wat de vertaalslag naar de praktijk versnelt. Ook economisch leidde deze aanpak tot nieuwe investeringen, spin-outs en samenwerkingen met publieke en private partners. Zo volgde uit investeringen via het Oncology Bridge Fund een sterke vermenigvuldiging van private investeringen, terwijl nieuwe spin-outs voortbouwen op deze kennis en bijdragen aan een krachtig Nederlands life sciences-ecosysteem.
Wat wij doen is helder: wij versnellen de weg van wetenschappelijk inzicht naar tastbare impact voor patiënten en samenleving. Door onderzoekers, clinici, bedrijven en patiënten structureel met elkaar te verbinden, zorgen we dat kennis niet blijft steken in publicaties, maar wordt doorontwikkeld tot toepassingen die ertoe doen. Voorbeelden hiervan zijn de ontwikkeling van nieuwe therapeutische concepten, zoals TEIPP, en gerichte publiek-private samenwerkingen, zoals die met MRM Health en het Nederlands Kanker Instituut. Zo worden nieuwe behandelingsstrategieën sneller richting de kliniek gebracht.
Het vertrouwen in deze aanpak groeit. In 2025 zagen we dit terug in nieuwe en versterkte samenwerkingen en investeringen, onder meer met KiKa en via het Alpe d’HuZes/KWF Fonds. De lancering van Oncology Bridge Fund II, in samenwerking met Ligase BioPartners, bevestigt dat ons model werkt en de potentie heeft verder te groeien.
Toch blijft de maatschappelijke urgentie groot. De druk op het zorgstelsel neemt toe en de behoefte aan effectieve én betaalbare zorg groeit. Het rapport-Wennink, een onafhankelijk adviesrapport over het toekomstige verdienvermogen van Nederland, vraagt terecht meer aandacht voor de verzilvering van onze kennisbasis. Ook terecht ziet het rapport de biotechnologie en life sciences als kansrijke sectoren. Maar om de transitie naar een houdbaar zorgstelsel mogelijk te maken, zal Nederland ook moeten investeren in de valorisatie van nieuwe vindingen waarvoor géén financieel commercieel verdienmodel bestaat, maar die wél het zorgstelsel ontlasten. Dat vraagt niet alleen om extra middelen, maar ook om een bredere benadering van innovatie. Bovendien is er een regierol weggelegd voor de overheid om samen met de wetenschap te investeren in maatschappelijke valorisatie van onderzoek.
Daar ligt de maatschappelijke vraag. Wij vinden dat de vertaling van publiek gefinancierd onderzoek naar concrete toepassingen geen keuze is, maar een verantwoordelijkheid. Dat vraagt om continuïteit, schaal en de bereidheid om als publieke en private partijen langer samen te werken, en regie te houden over de doorontwikkeling van nieuwe vindingen naar de kliniek.
Oncode Institute heeft in 2025 laten zien dat dit kan. We zijn vastbesloten om deze rol de komende jaren te versterken. Samen met onze onderzoekers en partners bouwen we aan een ecosysteem waarin kennis daadwerkelijk leidt tot betere uitkomsten voor patiënten én bijdraagt aan een houdbaar en innovatief zorgsysteem.
Bertholt Leeftink
Bertholt Leeftink is Managing Director van Oncode Institute en verantwoordelijk voor strategie, governance en valorisatie. Deze drie pijlers zijn bepalend voor de verdere ontwikkeling van de organisatie. Zijn benoeming onderstreept de ambitie van Oncode Institute om wetenschap en impact nog sterker met elkaar te verbinden. Leeftink brengt ruime ervaring mee op het snijvlak van overheid, innovatie en bedrijfsleven.
Om de strategische afstemming verder te versterken, is Bertholt Leeftink, Managing Director van Oncode Institute, benoemd tot CEO en voorzitter van de Raad van Bestuur van de Oncode Accelerator Foundation. Hij gaat beide organisaties leiden, elk met een eigen focus binnen een gedeelde missie.
Eerder was Leeftink CEO van NRG PALLAS, wereldwijd actief in de productie van medische isotopen, en werkte hij als directeur-generaal Ondernemen en Innovatie bij het Ministerie van Economische Zaken en Klimaat. In die rol speelde hij een belangrijke rol bij de oprichting van Oncode Institute in 2017. Leeftink zet zich actief in voor publiek-private samenwerking, was betrokken bij de oprichting van Invest-NL en heeft brede ervaring binnen de life sciences en daarbuiten. Hij promoveerde in de economie aan de Universiteit van Amsterdam.
Jan Paul Medema
Jan Paul Medema is Scientific Director en voorzitter van de Research Management Committee van Oncode Institute. Daarnaast is hij groepsleider bij Amsterdam UMC en hoogleraar Experimentele Oncologie en Radiobiologie aan de Universiteit van Amsterdam. Zijn onderzoeksgroep richt zich op de biologie en behandeling van darmkanker, met specifieke aandacht voor heterogeniteit. Daarbij kijken zij naar verschillen binnen tumoren, bepaald door een hiërarchie van kankerstamcellen en klonale evolutie, en naar verschillen tussen tumoren, die samenhangen met verschillende subtypes en mutatieprofielen.