Bij Oncode Institute richten wij ons op het vertalen van kankeronderzoek naar tastbare resultaten voor patiënten. Onze programma’s versnellen de weg van ontdekking naar betere behandelingen en dragen zo bij aan betere kankerzorg, minder bijwerkingen en betere toegankelijkheid voor iedereen die met kanker te maken heeft.
Met ondersteuning van het Clinical Proof-of-Concept (CPoC) Fonds kunnen onderzoekers veelbelovende ontdekkingen testen in vroege klinische studies. Zo overbruggen wij de kloof tussen bevindingen uit het laboratorium en concrete voordelen voor patiënten. Onze Base Research Funding geeft wetenschappers de ruimte om vernieuwende ideeën te verkennen en de flexibiliteit om daarop in te spelen.
Samen zorgen deze middelen ervoor dat innovatie wordt omgezet in actie. Onze valorisatie-ondersteuning voorkomt dat veelbelovende diagnostiek en therapieën op de plank blijven liggen, en helpt ze hun weg te vinden naar de kliniek - waar ze daadwerkelijk verschil kunnen maken.
Elke dag telt - voor patiënten, hun naasten en de toekomst van de kankerzorg.
Een gezondere toekomst
Onze impact reikt verder dan het ontwikkelen van betere behandelingen. Wij zetten ons ook in voor een gezondheidszorg die toegankelijker en duurzamer is.
Dat betekent onder meer dat wij behandelingen optimaliseren, onnodige kosten helpen verminderen en nieuwe toepassingen onderzoeken voor bestaande geneesmiddelen - ook wel drug repurposing genoemd. Deze aanpak bespaart kostbare tijd en middelen, terwijl het patiënten nieuwe perspectieven biedt.
VAN ONTDEKKING NAAR IMPACT
Het perspectief van de patiënt
Binnen het Patiënt Perspectief Programma van Oncode Institute werken patiënten en onderzoekers nauw samen. Zo werken patiënten Carolien Hovenier en Theo Theunissen samen met Oncode Institute-onderzoekers Michiel Vermeulen, Suzanne Weijers en Geert Litjens.
Carolien Hovenier is sinds 2023 betrokken bij de onderzoeksgroep van Michiel Vermeulen om meer te leren over preklinisch onderzoek. “Ik realiseerde me steeds meer dat effectieve behandelingen hun oorsprong hebben in het lab,” vertelt ze. “Niet alleen bij de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen, maar ook bij verbeteringen van medicijnen die al worden voorgeschreven. Ik wilde graag bijdragen aan het verbinden van preklinisch en klinisch onderzoek.”
Hovenier doet mee omdat zij gelooft dat patiënten minder bijwerkingen zouden moeten ervaren. “Mijn beenmerg heeft het soms zwaar te verduren. Daardoor heb ik een verlaagde weerstand, en moet ik altijd afstand houden en drukke plekken vermijden. Daarnaast ervaar ik veel stress in aanloop naar een bezoek aan de oncoloog. Dit heeft een grote impact op mijn leven,” legt zij uit.
Suzanne Weijers, onderzoeker in het Vermeulen-lab, benadrukt de waarde van de inbreng van patïenten: “Dankzij het verhaal van Carolien heb ik beter inzicht gekregen in de impact van bijwerkingen en wat ik kan doen om die te beperken.”
“Ziek zijn en herstellen gaat niet vanzelf,” zegt patiënt Theo Theunissen*. Toen bij hem na een beroerte een neuro-endocriene tumor werd ontdekt, raakte hij gemotiveerd om een systeem te ontwikkelen dat mensen helpt om thuis hun loopvaardigheid te verbeteren na een beroerte. Hij nam contact op met Oncode Investigator Geert Litjens. “Theo sprak met onze promovendi over zijn kanker en bracht, vanuit zijn professionele expertise, ideeën in over de praktische toepassing van onze AI-modellen,” vertelt Litjens. “Dankzij zijn bijdrage, betrokkenheid en persoonlijke ervaringen kunnen wij ons richten op het ontwikkelen van methoden die daadwerkelijk verschil maken voor patiënten met prostaatkanker.”
Door directe samenwerking tussen patiënten en wetenschappers mogelijk te maken, versterkt Oncode Institute de verbinding tussen onderzoek en klinische praktijk. Vermeulen benadrukt: “Gesprekken met patiënten geven ons onderzoek een menselijk gezicht. Hun persoonlijke ervaringen en kritische vragen tillen het wetenschappelijk onderzoek naar een hoger niveau.”
Daarnaast investeren wij in technologieën die de stratificatie van patiënten - het indelen van patiënten op basis van genetische kenmerken, ziektetype of andere factoren - verbeteren zodat iedere patiënt een behandelplan krijgt dat is afgestemd op zijn of haar specifieke situatie. Een voorbeeld hiervan is Sturgeon, een technologie die hersenchirurgen helpt om met grotere precisie te opereren. Slechts twee jaar na ontwikkeling wordt Sturgeon al ingezet bij de behandeling van kinderen met hersentumoren, en wordt de technologie nu aangepast voor toepassing bij volwassenen.
Via samenwerkingen met ziekenhuizen, biotechbedrijven en academische partners blijven wij onze inspanningen opschalen en ons bereik vergroten. Deze strategische samenwerkingen stellen ons in staat oplossingen sneller en effectiever beschikbaar te maken voor meer patiënten.
Bij Oncode Institute werken wij niet alleen aan het genezen van kanker: wij bouwen aan een toekomst waarin kankerzorg slimmer, eerlijker en toegankelijk is voor iedereen.
Oncode Institute: outsmarting cancer, impacting lives
*In memoriam - Theo Teunissen: Met verdriet delen wij het bericht dat Theo Teunissen - een gewaardeerd lid van ons Patiënt Perspectief Programma - na het tot stand komen van dit interview.
Wat onze community zegt
Rebekka Schneider, Oncode Institute Investigator:
“Het is altijd mijn droom geweest om onze onderzoeksresultaten naar de klinische praktijk te brengen. Met de start van de TasquForceMPN-studie* - in samenwerking met HOVON, is die droom werkelijkheid geworden. Dankzij de ondersteuning van Oncode Institute kunnen we onze uitgebreide single-cell RNA-data van patiënten nu op vernieuwende manieren inzetten, en zo de vertaalslag van onderzoek naar klinische praktijk versnellen.”
* TasquForceMPN-studie: een klinische studie naar een nieuw geneesmiddel - tasquinimod - bij patiënten met myelofibrose die niet hebben gereageerd op de standaardbehandeling. De studie richt zich op het verminderen van klachten, het verkleinen van de milt en het verkennen van nieuwe, gerichte behandelstrategieën.
Joachim Aerts, hoogleraar longgeneeskunde, Erasmus MC:
“Artsen hebben veel interesse in onderzoek, maar de meesten missen de tijd en middelen om die interesse ook daadwerkelijk verder vorm te geven. Daardoor komen veel goede ideeën nooit verder dan de tekentafel. Voor een project als de TEIPP-Trial* heb je iemand nodig die de waarde van klinisch onderzoek herkent, de vertaalslag naar de praktijk durft te maken en verantwoordelijkheid neemt voor de uitvoering van de klinische trial. Dat is waar het Clinical Proof-of-Concept-programma echt het verschil maakt. Bij een onverwachte klinische respons moet je snel kunnen handelen om het momentum te behouden. Dankzij Oncode Institute konden wij dat doen. De rol van artsen die onderzoeksresultaten weten te vertalen naar succesvolle trials, wordt vaak onderschat. Juist daarom is onze samenwerking met Oncode Institute zo krachtig.”
* TEIPP-Trial: een klinische studie waarin nieuwe behandelstrategieën worden getest door ontdekkingen uit het lab om te zetten in concrete behandelingen voor patiënten. Onderzoekers, artsen en patiënten werken hierin nauw samen om ervoor te zorgen dat de bevindingen effectief in de in de zorg worden toegepast.
Eelco Hoving, kinder-neurochirurg en klinisch directeur neuro-oncologie, Prinses Máxima Centrum:
“Tijdens operaties laten we soms bewust een klein deel van de tumor achter om schade aan de hersenen te voorkomen. Als later blijkt dat het om een agressieve tumor gaat, kan een tweede operatie nodig zijn, met extra risico’s en veel stress voor het kind en de familie. Dankzij snelle DNA-analyse kunnen we het type tumor nu al tijdens de eerste operatie vaststellen. Met de Sturgeon-technologie kunnen we op het juiste moment veiligere en nauwkeurigere beslissingen nemen.”