Vandaag is de Oncode Impact Foundation gelanceerd, een gezamenlijk initiatief van Stichting Oncode Accelerator en Oncode Institute. De nieuwe stichting zet filantropie in om een cruciale ontbrekende schakel in de ontwikkeling van nieuwe kankerbehandelingen te financieren: de fase waarin veelbelovende wetenschappelijke doorbraken vaak stranden en patiënten nooit bereiken.
Kanker is wereldwijd een van de grootste gezondheidsuitdagingen van onze tijd. Hoewel baanbrekende ideeën en ontdekkingen voortdurend ontstaan, blijft de vertaling naar concrete behandelingen voor patiënten achter. Vooral in de vroege ontwikkelingsfasen, waar risico’s hoog zijn en financiering schaars, vallen innovatieve behandelopties vaak buiten de boot. Dit resulteert in de zogenoemde ‘valley of death’, waarin potentieel levensreddende innovaties dreigen te stranden voordat ze patiënten bereiken.
De Oncode Impact Foundation is opgericht om deze kloof gericht te overbruggen. Door filantropische middelen in te zetten waar traditionele financiering ontbreekt, maakt de stichting het mogelijk om veelbelovende initiatieven verder te ontwikkelen en daadwerkelijk richting toepassing bij patiënten te brengen. Als voorzitter van de Raad van Bestuur van deze nieuwe stichting staat voormalig KWF- en Pink Ribbon-directeur Michel Rudolphie volledig achter de missie:
"Nederland is ontzettend sterk op het gebied van kankeronderzoek. Toch slagen we er niet in om koploper te worden op het gebied van het vertalen van wetenschappelijke doorbraken naar daadwerkelijke behandelingen voor patiënten met kanker. Met de Oncode Impact Foundation zetten we filantropie in waar deze kloof ontstaat, namelijk daar waar risico en potentie samenkomen en waar traditionele financiering vaak tekortschiet".
De Oncode Impact Foundation wil drie typen projecten in de vroege innovatieketen ondersteunen. Het gaat om projecten met een potentieel grote impact voor mensen met kanker, maar met onvoldoende toegang tot reguliere financiering zoals durfkapitaal of overheidssubsidies.
Het gaat om vroege ontwikkel- en validatieprojecten, waarin veelbelovende wetenschappelijke doorbraken in een vroeg stadium zorgvuldig worden getoetst op hun daadwerkelijke betekenis voor patiënten. Daarnaast heeft de nieuwe stichting een focus op preklinische geneesmiddelenontwikkeling, waarbij geavanceerde technologieën zoals kunstmatige intelligentie (AI), organoïden (mini-organen gekweekt in het lab), patiëntmateriaal en klinische data worden ingezet om beter te voorspellen welke behandelingen het beste perspectief bieden voor verschillende groepen patiënten. Ten slotte wil de Oncode Impact Foundation vroegklinische projecten financieel ondersteunen, waarin nieuwe benaderingen voor het eerst verantwoord worden toegepast bij patiënten die wachten op betere behandelopties.
Mark Krul, directeur en oprichter van het Aglaia Oncology Fund en tot op heden CSO van Stichting Oncode Accelerator, zal als directeur van de stichting de dagelijkse leiding nemen. Hij licht de keuze voor de focus van de stichting toe:
"Voor patiënten telt uiteindelijk maar één ding: dat een veelbelovende behandeling hen ook echt bereikt. Juist in de vroege fasen van de innovatieketen, gaat het nu vaak mis. Daarom kiezen wij heel bewust voor drie typen projecten: van vroege validatie van doorbraken, via slimme preklinische ontwikkeling met nieuwe technologieën, tot de eerste toepassing bij patiënten. Met de steun van donoren kunnen we op die cruciale momenten het verschil maken en ervoor zorgen dat innovaties niet stilvallen, maar versneld worden richting impact voor mensen met kanker."
Mark legt zijn taken als CSO van Stichting Oncode Accelerator neer, maar blijft nauw samenwerken met zowel Oncode Accelerator als Oncode Institute, twee organisaties met een sterk wetenschappelijk fundament. Door de krachten te bundelen met beide Oncode-partners, die de veelbelovende projecten in vroege ontwikkelingsfasen co-financieren, ontstaat er een hefboom waarmee innovaties daadwerkelijk en sneller richting impact voor mensen met kanker worden gebracht.
De Oncode Impact Foundation zal samen met haar partners wetenschap, ondernemerschap en maatschappelijke betrokkenheid verbinden, om op deze manier bij te dragen aan een toekomst waarin kanker steeds beter te behandelen en uiteindelijk te genezen is.