Samenwerken aan de ontwikkeling, validatie en implementatie van AI-innovaties voor de gezondheidszorg

Nu de mogelijkheden van AI zich in hoog tempo ontwikkelen, is gecoördineerde actie noodzakelijk om versnippering te voorkomen en ervoor te zorgen dat nieuwe innovaties geschikt zijn voor hun doel, gevalideerd worden en daadwerkelijk in de praktijk worden toegepast. Het onlangs gelanceerde AI4Health-consortium pakt deze uitdaging aan binnen een breed scala aan gezondheidsdomeinen, waaronder oncologie, hart- en vaatziekten, mentale en neurologische aandoeningen en regeneratieve geneeskunde.

Het consortium, dat de academische wereld, zorgverleners, patiënten, financiers, toezichthouders en industrie samenbrengt, is van start gegaan met een investering van meer dan €112 miljoen van diverse publieke en private financiers. Met steun van onder andere KWF Kankerbestrijding, het Hanarth Fonds en de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) zal dit tienjarige programma AI-tools ontwikkelen, valideren en implementeren om innovatie in de zorg te versnellen, meer gepersonaliseerde zorg mogelijk te maken en de druk op het Nederlandse zorgsysteem te verlichten. In de oncologie kan dit leiden tot snellere identificatie van doelwitten voor geneesmiddelen, verbeterde patiëntselectie in klinische studies en een nauwkeurigere keuze van behandelingen voor individuele patiënten.

Een sleutelrol voor Oncode Accelerator en Oncode Institute

Oncode Accelerator en Oncode Institute spelen een belangrijke rol binnen het oncologiedomein van AI4Health, dat zich richt op toepassingen van AI voor diagnostiek, validatie en implementatie van biomarkers, behandelplanning en het voorspellen van therapierespons. Daarmee positioneert het gezamenlijke Oncode-ecosysteem zich in de voorhoede van AI-gedreven innovatie in de oncologie.

Een belangrijk doel van Oncode Accelerator is om samen met partners een innovatief en geïntegreerd ecosysteem voor oncologische geneesmiddelontwikkeling te bouwen dat uiteindelijk patiënten ten goede komt, wetenschappers versterkt en economische activiteit stimuleert. Binnen dit ecosysteem richt Oncode Accelerator zich specifiek op de preklinische fase van therapieontwikkeling – voordat experimentele geneesmiddelen patiënten bereiken.

Friso Smit, COO van Oncode Accelerator, licht toe: “Door samen te werken binnen AI4Health kan Oncode Accelerator de validatie en toepassing in de praktijk van AI-tools die binnen programma worden ontwikkeld versnellen, en complementaire technologieën zoals ‘companion diagnostics’ identificeren. Tegelijkertijd helpt de expertise van ons programma op het gebied van regulatory science en ‘readiness’ om ervoor te zorgen dat technologieën die binnen AI4Health worden ontwikkeld en gevalideerd door toezichthouders worden geaccepteerd en efficiënt richting klinische toepassing kunnen worden gebracht.”

Oncode Institute zal zich primair richten op de translatie en implementatie van AI-gedreven technologieën in de praktijk. Met jarenlange ervaring in het vertalen van veelbelovende vindingen uit kankeronderzoek naar de markt en klinische toepassingen, is Oncode Institute bij uitstek geschikt om deze fase te ondersteunen.

Bertholt Leeftink, Managing Director van Oncode Institute en CEO van Oncode Accelerator, ziet dit als een wederzijds versterkend partnerschap: “Door deelname aan AI4Health ondersteunen Oncode Institute en Oncode Accelerator niet alleen, maar krijgen zij ook toegang tot een strategisch platform dat de volledige levenscyclus van AI-oplossingen integreert: van databeheer en infrastructuur tot modelontwikkeling en implementatie, en van toepassing tot governance. Dit helpt ons om gezamenlijk te bouwen aan een toekomstbestendig en duurzaam zorgsysteem in Nederland.”

Eén geïntegreerd ecosysteem voor impact op de patiënt

Het ontwikkelen van innovatieve tools alleen is niet voldoende om daadwerkelijke impact voor patiënten te realiseren. Daarvoor zijn ook een geïntegreerde onderzoeks- en ontwikkelinfrastructuur, duidelijke regelgevingstrajecten, schaalbaarheid voor commerciële toepassing en maatschappelijk draagvlak nodig.

AI4Health speelt hierop in door stakeholders samen te brengen die kunnen bijdragen aan commerciële adoptie en vergoeding, ethisch ontwerp van AI-tools en eerlijke toegang tot innovaties, naast de ontwikkeling van technologie.

Tessy Korthout, Business Development Manager bij Oncode Accelerator en het Oncode Institute, legt uit: “Het aantonen dat AI-modellen werken over verschillende ziekenhuizen heen en het implementeren ervan in de klinische praktijk is een uitdaging in de oncologie. AI4Health bouwt de validatie-infrastructuur en de regulatoire routes die tot nu toe ontbraken, zodat innovaties uit het Oncode-ecosysteem zich kunnen ontwikkelen van veelbelovend onderzoek tot tools die oncologen daadwerkelijk gebruiken en waar patiënten echt baat bij hebben. Op deze manier overbruggen we de kloof tussen het potentieel van AI en de impact ervan in de praktijk.”

Door dit ecosysteem van complementaire expertise over de gehele AI-keten te creëren, vult het AI4Health-consortium de activiteiten van Oncode Accelerator en Oncode Institute aan en versterkt deze. AI4Health zal de gehele innovatieketen voor AI versterken, van datatoegang en modelontwikkeling tot implementatie in de praktijk en opschaling. Dit kan de validatie en adoptie van individuele AI-tools die binnen Oncode Accelerator en Oncode Institute worden ontwikkeld versnellen, en helpen om Nederland te positioneren als koploper op het gebied van betrouwbare en duurzame AI in de gezondheidszorg.